LE ROMAN DE LA MOMIE
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Résumé de l'intrigue
A
la fin du XIXème siècle
le savant égyptologue Rumphius, le jeune Lord anglais Evandale sous la conduite
du grec Argyropoulos découvre dans la fameuse
Vallée des Rois sur les bords du Nil un splendide tombeau inviolé. La
magnificence de la sépulture leur
laisse penser qu’il s’agit de celle d’un grand Pharaon. A leur grande
surprise ils découvrent la momie miraculeusement conservée d’une toute jeune
fille. Tandis que Lord Evandale tombe éperdument amoureux de la belle morte,
Rumphius plus ambitieux, va s’évertuer à déchiffrer le papyrus qui raconte
la vie de Tahoser la mystérieuse égyptienne. Tahoser
est la fille du grand prêtre Pétamounoph qui est mort en la laissant riche et
puissante. Mais Tahoser s’ennuie à mourir dans son palais et alors que le Pharaon
Ramsès revient victorieux de la campagne d’Éthiopie, elle tombe sous le
charme de Poëri un jeune israélite, aperçu à son balcon. Ramsès, de son coté
jette son dévolu sur la belle Tahoser et décide qu’elle sera à lui. Mais
Tahoser, au grand dam de son entourage s’enfuit de son palais déguisée en
pauvresse. Une
nuit, elle suit Poëri à son insu dans les ruelles du quartier juif et avec désespoir
le découvre dans les bras d’une femme de sa race : Rachel.
Foudroyée par la fièvre la pauvre Tahoser
s’effondre devant la porte de Rachel qui la recueille. Quand Poëri
reconnaît la malade, Rachel comprend très vite le mal qui ronge cette dernière.
Elle fait appel au mystérieux Moïse pour guérir Tahoser.
Quand
celle-ci revient à elle, elle lui offre de partager son fiancé avec elle avec
l’accord de ce dernier et à la condition de renier les Dieux de l’Égypte au
profit de Jéhovah. Tahoser accepte,
pleine de reconnaissance. Il
lui déclare son amour et la garde dans son palais. Commence alors le célèbre
bras de fer entre Ramsès et Moïse : Après les sept plaies de l’Égypte
et les suppliques de Tahoser, Pharaon se résout à laisser partir les enfants
d’Israël. Puis pris de colère, il se lance à leur poursuite et sera
englouti par la Mer Rouge avec son armée. Désormais seule prétendante au trône, Tahoser devient reine d’Egypte ; elle mourra jeune et seule et sera inhumée dans le magnifique tombeau prévu pour Ramsès.
Pour
lire
le
texte
original
intégral
du
roman
de
Gautier
(format
pdf)
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